Найбільш впізнаваним прапором Веселого Роджера є череп із схрещеними кістками, на якому зображено череп на чорному фоні з двома довгими кістками, схрещеними у формі Х внизу. Деякі прапори Веселого Роджера також включали пісочний годинник, що символізує наближення терміну для здачі жертви; інші зображували череп, що пронизує серце списом.
Кольори прапора мали певне значення. За словами британського адмірала XVIII{2}}століття, чорний піратський прапор означав, що чверть здобичі буде залишено, тоді як червоний піратський прапор означав, що нічого не буде залишено, вказуючи на те, що абордаж відбуватиметься силою та без пощади.
Основною функцією Веселого Роджера було ідентифікувати пірата та залякати жертву, щоб вона здалася без бою.
